在UV光或高能射線（主要是電子束）的作用下，液體預聚物（包括單體）UV膠水或UV油墨UV光油等通過交聯聚合的過程而形成固體產物，這個過程被稱為光固化（UV固化），所涉及的光固化反應大多是由光引發的鏈式聚合反應。由于UVLED固化光源很難直接打開光聚合物預聚物的雙鍵，因此沒有光引發劑，即使是光敏材料，也不會迅速固化。在材料中加入少量的光引發劑，并與預聚物同時暴露在UV光下。當光引發劑吸收光量子時，它從基態變為激發態并分解為自由基和陽離子。